La refonte d’un site web est une étape cruciale dans la vie digitale d’une entreprise. Qu’il s’agisse d’un changement d’identité visuelle, d’un passage à un nouveau CMS ou d’une réduction de dette technique, une migration mal préparée peut sérieusement impacter le référencement acquis au fil des années. Pourtant, en suivant une méthodologie claire et rigoureuse, il est tout à fait possible de préserver – voire améliorer – sa visibilité dans les moteurs de recherche, seul ou accompagné.
Comprendre les Enjeux d’une Refonte sur le SEO
Une refonte, ce n’est pas un simple changement de look. Elle peut engendrer des modifications profondes :
- Changement d’arborescence,
- Ajout de fonctionnalités,
- Suppression ou création de pages,
- Nouvelles URLs,
- Changement de CMS ou de serveur.
Tous ces éléments influencent directement la manière dont Google, Qwant et les autres moteurs de recherche indexent et classent votre site. Un oubli, une erreur ou un manque d’anticipation peut entraîner une chute de trafic brutale, la disparition de pages bien positionnées ou une perte de notoriété.
En résumé, chaque page actuelle est une porte d’entrée pour vos visiteurs et un point d’ancrage pour votre visibilité. Les supprimer sans plan d’action revient à couper l’accès à votre site. Imaginons qui vous souhaitiez passer d’un CMS comme Prestashop à un CMS headless, il faudra maintenir les liens que vos clients ont conservés.
Réaliser un Audit SEO Complet Avant la Refonte
Avant même de lancer le chantier technique, un audit SEO est indispensable. Il permet de dresser un état des lieux de l’existant et d’identifier :
- les pages à fort trafic ou bien positionnées,
- les backlinks les plus puissants,
- les contenus performants (temps passé, conversions, etc.),
- les erreurs techniques (404, duplicate content, temps de chargement).
L’objectif est de comprendre ce qui fonctionne et doit être conservé, ce qui peut être amélioré et ce qui peut être supprimé sans risque.
Outils recommandés :
- Google Search Console
- Google Analytics
- Screaming Frog SEO Spider
- Ahrefs / SEMrush / Moz
Définir une Stratégie de Redirection
La redirection est l’un des piliers techniques pour préserver son référencement naturel lors d’une refonte. Elle permet de guider les moteurs de recherche (et les utilisateurs) des anciennes URLs vers les nouvelles, sans perte de jus SEO ni d’expérience utilisateur.
Pourquoi la redirection est-elle cruciale ?
Lors d’une refonte, il est rare que l’arborescence reste identique. Certaines pages sont supprimées, d’autres renommées ou déplacées. Sans redirection, Google considère que l’ancienne page a disparu, ce qui entraîne :
- Une erreur 404 (page non trouvée), néfaste pour le SEO.
- La perte du positionnement de l’ancienne page.
- Une mauvaise expérience utilisateur, notamment via les liens internes et les favoris.
Quelle stratégie adopter ?
- Faire un mapping des anciennes et nouvelles URLs : listez toutes les URLs de l’ancien site et trouvez leur équivalent dans la nouvelle structure.
- Prioriser les pages stratégiques : commencez par les pages qui génèrent le plus de trafic ou de conversions.
- Mettre en place des redirections 301 (permanentes) : elles transmettent environ 90 à 99 % de la notoriété (link juice) de l’ancienne page à la nouvelle.
- Éviter les chaînes ou boucles de redirection : elles ralentissent le chargement et nuisent à l’indexation.
- Gérer les pages sans équivalent : si aucune page de remplacement n’existe, redirigez vers la page la plus proche (catégorie, page d’accueil) ou affichez une 410 (contenu supprimé volontairement).
Outils utiles
- Un crawler SEO comme Screaming Frog, Sitebulb ou SEMrush pour extraire les anciennes URLs.
- Des feuilles de calcul (Google Sheets, Excel) pour établir le plan de redirection.
- Le fichier .htaccess ou le CMS lui-même pour implémenter les redirections.
Réaliser la Migration Technique en Respectant les Bonnes Pratiques SEO
Lors de la mise en ligne du nouveau site, il faut veiller à :
- Ne pas bloquer l’indexation dans le robots.txt,
- Conserver les balises title, meta et Hn quand cela est pertinent,
- Minimiser les changements d’URL,
- Maintenir les balises canoniques cohérentes,
- Tester la compatibilité mobile,
- Optimiser la vitesse de chargement,
- Vérifier les balises alt pour les images.
Un crawl complet doit être réalisé avant et après la mise en production pour comparer et détecter les erreurs potentielles.
Contrôler, Ajuster et Surveiller Après la Mise en Ligne
La mise en ligne ne marque pas la fin du travail, mais le début d’une période d’observation. Il est essentiel de :
- soumettre le sitemap à Google Search Console,
- surveiller les erreurs 404 ou de redirection,
- suivre les évolutions de positionnement sur les mots-clés principaux,
- analyser les performances via Google Analytics.
La période post-migration est stratégique : une perte temporaire de trafic est possible, mais si le travail a été bien mené, le site retrouvera rapidement ses positions initiales, voire les améliorera.
La refonte d’un site web est une opportunité précieuse pour améliorer l’expérience utilisateur, la performance technique et l’image de marque. Mais sans une stratégie SEO rigoureuse, elle peut se transformer en désastre digital. En respectant les étapes d’analyse, de planification et de suivi décrites dans cet article, vous mettez toutes les chances de votre côté pour migrer sans douleur… et sans perte de position !
